O Cruzeiro de São José do Bonfim nasceu em meio às turbulências da Revolução de 1930, quando perseguições políticas obrigaram o comerciante Joca Perônico a se esconder no serrote da cidade. Devoto de São João, ele prometeu erguer ali uma cruz se escapasse com vida — promessa que cumpriu logo depois, reunindo uma multidão para carregar a grande cruz de madeira até o alto do morro.

Com o tempo, o Cruzeiro tornou-se ponto de fé e devoção popular, onde muitas pessoas pagavam promessas. Décadas depois, em 1963, o Padre Levi Rodrigues trouxe nova vida ao local, organizando a primeira missa no morro no dia de São José. A partir daí, criou-se a tradição das romarias e missas do Cruzeiro, reunindo fiéis em caminhada e oração.

Mais tarde, foi construída a capelinha de São José, e até hoje, todos os anos, a comunidade mantém viva a tradição de subir o morro, com ou sem missa, celebrando a fé e a história do povo bonfinense.